CAN 2019: Nigéria, as águias adormecidas

A Nigéria, um dos grandes favoritos à conquista do título neste CAN, entram em campo neste sábado 22 de Junho frente ao Burundi, em Alexandria, nesta prova que decorre no Egipto.

Odion Ighalo, avançado da Nigéria. Ben STANSALL / AFP

Desde 2013 que os nigerianos não arrecadaram o troféu de Campeão Africano de futebol. Uma eternidade para esta Nação que já venceu três vezes o CAN.

No entanto as águias estão de regresso aos palcos africanos após não se terem apurado para a Guiné-Equatorial em 2015 e no Gabão em 2017. Esta competição poderá coincidir com o acordar das águias adormecidas.

Recorde-se que entre 1976, na Etiópia, até 2013 na Africa do Sul, os nigerianos obtiveram um currículo invejável: três triunfos - 1980 na Nigéria, 1992 no Senegal e 2013 na África do Sul -, quatro medalhas de prata, e sete medalhas de bronze. O que significa que esta Nação do futebol alcançou 14 vezes o pódio em 20 participações consecutivas.

A Nigéria vai defrontar o Burundi, que participa pela primeira vez no Campeonato Africano das Nações. De referir ainda que o jogador nigeriano, Samuel Kalu, que joga nos franceses do Bordéus, sofreu uma paragem cardíaca e teve de ser transportado de urgência para um hospital de Alexandria, na sexta-feira 21 de Junho, 24h apenas antes do primeiro jogo da Selecção nigeriana. Segundo a Federação, a situação clínica de Samuel Kalu está estável.

No outro encontro no Grupo B, também em Alexandria, a Guiné vai medir forças com Madagáscar, que também se vai estrear no CAN.

Dois estreantes num grupo que é aberta, mas no qual a Nigéria parece favorita.