Após renunciar, cardeal britânico pede desculpas por "comportamento sexual" inadequado

O cardeal britânico Keith O'Brien, que renunciou ao cargo de arcebispo da Escócia na segunda-feira passada por suspeitas se conduta indecente, admitiu neste domingo ter tido um "comportamento sexual" inapropriado e pediu perdão à Igreja e a quem tenha "ofendido".

Cardeal Keith O'Brien, em Edimburgo (Escócia), em foto de setembro de 2010. Reuters / Moir

Após as acusações, que "nestes últimos dias se tornaram públicas, quero aproveitar esta oportunidade para admitir que meu comportamento sexual em certas ocasiões caiu abaixo do padrão esperado de mim como arcebispo e cardeal", disse o cardeal. "A aqueles que ofendi, peço desculpas e perdão", acrescentou. "Também me desculpo ante a Igreja católica e o povo da Escócia".

Keith O'Brien, ocupando o mais alto da clérigo católico Grã-Bretanha, apresentou em novembro sua renúncia ao cargo de arcebispo de Saint Andrews e Edimburgo (Escócia), que devia ser efetivada em março, quando completaria a idade canônica de 75 anos.

Contudo, Bento XVI, cujo pontificado terminou na quinta-feira, "decidiu que minha demissão seria efetivada hoje, dia 25 de fevereiro de 2013", indicou Keith O'Brien na ocasião, sem mais explicações. Ele afirmou ainda que não participará do conclave que escolherá o novo papa.

O cardeal britânico, conhecido por suas posições contra os homossexuais, é acusado de ter tido nos anos 1980 "comportamentos indecentes" com três sacerdotes e um ex-padre, segundo o jornal The Observer. Os quatro denunciantes, todos da diocese de Saint Andrews e Edimburgo, revelaram os fatos na semana anterior ao anúncio da renúncia de Bento XVI.

Um sacerdote afirmou que foi vítima de ataques por parte do cardeal depois de uma festa regada a álcool. O outro indicou que O'Brien aproveitava as orações noturnas para agir de maneira inapropriada.

O cardeal chamou a atenção nos últimos meses por suas declarações contra o casamento homossexual, que segundo ele "seria prejudicial ao bem estar físico, mental e espiritual das partes". Contudo, se pronunciou a favor do casamento dos sacerdotes, afirmando que para muitos "era muito difícil respeitar a regra do celibato".