Philippe Verdon, no canto direito da foto, havia sido sequestrado com seu colega Serge Lazarevic (centro) em 2011.
AFP
Durante todo o fim de semana circularam informações indicando que um cadáver encontrado no norte do Mali há dez dias seria o de Philippe Verdon, mas as autoridades francesas continuaram prudentes, pois a Aqmi (sigla que define o braço do grupo terrorista Al-Qaeda no norte da África) já havia anunciado a execução do geólogo em março passado, mas nenhum corpo havia sido localizado até então. Nessa segunda-feira a confirmação oficial foi feita pelo próprio presidente francês François Hollande, que informou que os restos do refém serão transferidos o mais rápido possível para a França. Ainda não se sabe quais foram as causas da morte, mas o chefe de Estado já avisou que os culpados “deverão ser identificados e julgados”.
Philippe Verdon tinha 53 anos de idade e foi capturado em novembro de 2011 quando fazia uma viagem de negócios na região com o colega francês Serge Lazarevic. Após o anúncio de sua morte feito pela Aqmi em março, seus amigos chegaram a cogitar que o geólogo, que era cardíaco e sofria de úlcera, poderia ter sido vítima de seu estado de saúde e que os terroristas teriam usado a morte apenas como um instrumento de propaganda.
Atualmente sete franceses continuam detidos por grupos extremistas no continente africano. Hollande disse nessa segunda-feira que “o governo continua plenamente mobilizado para obter as liberações para trazê-los de volta a França”.
