José de Souza Saramago nasceu em 1922, em Azinhaga, um vilarejo ao sul de Portugal. Filho de camponeses, o escritor deveria ter o mesmo nome do seu pai, José de Souza. Foi o tabelião que acrescentou o apelido do chefe da família, Saramago, que é, na verdade, o nome de uma planta que servia de alimento para os camponeses em tempos difíceis.
Logo aos dois anos, José de Souza Saramago mudou-se para Lisboa, onde viveu grande parte de sua vida. Na capital portuguesa, trabalhou como mecânico, desenhista industrial, serralheiro, funcionário público, jornalista e tradutor. Saramago concluiu os estudos secundários em uma escola técnica, mas não chegou a cursar universidade.
Aos 25 anos, em 1947, Saramago lançou o seu primeiro livro, “Terra do Pecado”. Em seguida, começou a trabalhar fazendo traduções e só voltou a publicar um livro 19 anos depois, em 1966, chamado “Os Poemas Possíveis”. Entre suas obras mais famosas, estão “Levantado do Chão”, de 1980, "O evangelho segundo Jesus Cristo", de 91 e “Ensaio sobre a cegueira”, de 95, adaptado para o cinema em 2008, pelo diretor Fenando Meirelles.
O escritor português é conhecido por um estilo único, com frases e períodos extensos, que chegam a ocupar mais de uma página e são pontuados de maneira pouco convencional. Crítico da sociedade moderna, Saramago é, até hoje, o único escritor de língua portuguesa a ter ganho o prêmio Nobel de Literatura, em 98.
Mesmo aos 87 anos, Saramago não havia abandonado o prazer de escrever. Ele estava preparando um livro sobre a indústria do armamento. Em entrevista em novembro do ano passado, Saramago se perguntava: “porque não há greves dos trabalhadores que fabricam armas? Vivemos hoje em uma sociedade de violência, na qual a vida humana não tem importância alguma”. Suas obras já foram traduzidas para mais de vinte idiomas.
