Arranque das primárias republicanas no Iowa, no centro dos Estados Unidos

Começa hoje no Iowa, estado do centro dos Estados Unidos, a maratona das primárias republicanas. Donald Trump, candidato a um segundo mandato presidencial é dado como favorito nas sondagens, mas dois outros candidatos, a antiga embaixadora na ONU Nikki Haley e o governador da Florida, Ron DeSantis, estão igualmente na corrida.

Camada de neve junto da sede de campanha do ex-presidente dos EUA, Donald Trump, em Urbandale, Iowa, EUA. REUTERS - BRENDAN MCDERMID

Pela primeira vez desde que deixou o poder em Janeiro de 2021, depois da vitória eleitoral do actual Presidente, Joe Biden, o magnata do imobiliário Donald Trump, 77 anos, submete-se hoje novamente ao escrutínio da população. O Estado rural do Iowa, no centro dos Estados Unidos, abre esta segunda-feira a corrida das primárias cujos resultados deveriam ser conhecidos a partir das 19 horas locais.

No âmbito dessas primárias, na semana que vem, vão ser igualmente consultados os eleitores republicanos do New Hampshire, antes de as primárias seguirem pelos restantes Estados do país, nomeadamente com o "Super Tuesday" no 5 de Março, dia em que 15 estados, entre os quais a Califórnia e os Texas, vão também votar. Este processo decorre até ao próximo mês de Julho, altura em que se realiza a convenção nacional republicana em que será investido o candidato desse partido para as presidenciais de Novembro.

Grande favorito nas sondagens, creditado com mais de 50% das intenções de voto entre os republicanos, Donald Trump tem pela frente algumas incógnitas, com quatro processos pendentes contra ele, nomeadamente por alegada corrupção e tentativa de manipulação de resultados eleitorais, que poderiam desembocar em prisão efectiva. Neste sentido, uma vitória logo no arranque das primárias confortaria a imagem de "candidato invencível" que tem tentado impor.

Muito embora se mostre seguro dessa eventualidade, Trump não é o único na corrida republicana: a antiga embaixadora americana junto das Nações Unidas, única mulher candidata à investidura, Nikki Haley, beneficia de algum impulso nas sondagens e tem o apoio de alguns sectores do mundo dos negócios. Outro adversário é Ron DeSantis, governador republicano da Flórida, com posições muito marcadas contra o aborto e a imigração.

Contudo, no caso concreto desta segunda-feira, um adversário também muito importante poderá ser o tempo. O Iowa tem estado a ser varrido por violentas tempestades de neve e temperaturas rondando os 20 graus negativos. Motivo pelo qual chegaram a surgir questionamentos sobre a possibilidade de se cancelar o escrutínio, face ao risco de os eleitores não se atreverem a enfrentar o frio para irem votar.

Para além do Iowa, uma grande parte do país tem estado a conhecer fortes intempéries de chuva e neve que provocaram vários mortos e privou de electricidade centenas de milhares de famílias. Na sexta-feira, o aeroporto de Chicago, a terceira cidade do país, teve de encerrar devido ao gelo e centenas de voos foram cancelados.