CAN 2024: Chidozie e Zaidu representam a lusofonia na Nigéria
A Nigéria defronta os Camarões no segundo jogo dos oitavos-de-final que decorre este sábado, 27 de Janeiro, no Estádio Félix-Houphouët-Boigny, em Abidjan, na Costa do Marfim.
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Do nosso enviado especial a Abidjan,
A selecção nigeriana, comandada pelo treinador português José Peseiro, terminou no segundo lugar no Grupo A com sete pontos, contabilizando dois triunfos: 1-0 frente à Costa do Marfim e 1-0 perante a Guiné-Bissau, e um empate a uma bola com a Guiné Equatorial.
Os ‘Super Eagles’, alcunha dos nigerianos, venceram três vezes o CAN, em 1980, em 1994 e em 2013, isto enquanto o adversário do dia, os Camarões, levantaram cinco vezes o troféu, a última vez sendo em 2017 no Gabão.
Estas duas equipas conhecem-se bem, aliás já se defrontaram três vezes em finais do CAN, e os Camarões venceram sempre: em 1984, em 1988 e em 2000.
Desta vez o confronto será nos oitavos-de-final com um percurso diferente. A Nigéria ficou no segundo lugar no Grupo A, enquanto os Camarões terminaram na segunda posição no Grupo C.
No entanto, os camaroneses estiveram por três vezes fora da prova. Após um empate a uma bola frente à Guiné Conacri e uma derrota perante o Senegal por 3-1, nas duas primeiras jornadas, os Leões Indomáveis tinham de vencer a Gâmbia para seguir em frente. Os camaroneses passaram por todas as emoções visto que estiveram a vencer por 1-0, depois a perder por 1-2, vencendo finalmente por 3-2. Um apuramento no fio da navalha.
A RFI foi falar com os jogadores lusófonos da Nigéria para abordar a primeira fase da prova, e os oitavos-de-final que se avizinham.
Ao microfone da RFI, Chidozie, defesa nigeriano de 27 anos que actua no Boavista, após ter vestido a camisola do FC Porto em território luso, admitiu que o objectivo é sempre ir o mais longe possível, mesmo se neste momento o foco tem de ser o encontro dos oitavos.
«O que espero da equipa é que continue assim, que continue a trabalhar. Fizemos o que tinha de ser feito. Nós estamos focados nos oitavos. Estamos todos unidos, estamos a trabalhar forte para estarmos na máxima força nos oitavos. O primeiro jogo do torneio frente aos equato-guineenses foi um erro de percurso, é daqueles jogos é que diz que não deu, mesmo se fizeste tudo para ganhar. Frente à Guiné Equatorial criamos muitas oportunidades, mas apenas marcamos um golo. Mas pronto, seguimos em frente na prova e agora apenas temos de pensar nesta fase dos oitavos. Vamos pensar jogo a jogo, não vou estar aqui a dizer que vamos ir à final, não faz sentido. Primeiro os oitavos, depois veremos», frisou o defesa de 27 anos que também representou o Nantes em França, o Leganés em Espanha, o Hadjuk Split na Croácia, e os turcos do Çaykur Rizespor e do Alanyaspor.
Chidozie Awaziem, defesa nigeriano 25-01-2024
Há três jogadores lusófonos na equipa: Bruno Onyemaechi e Chidozie Awaziem no Boavista, e Zaidu Sanusi no FC Porto.
A RFI também conversou com Zaidu Sanusi, defesa esquerdo de 26 anos do FC Porto, que não quer repetir a eliminação nos oitavos como aconteceu em 2022 frente à Tunísia por 1-0.
«Foi bom passar a fase de grupos. Terminámos no segundo lugar, é o futebol. Tentámos alcançar o primeiro lugar, mas só conseguimos chegar à segunda posição. Agora é pensar no próximo jogo. Admito que o primeiro encontro no grupo foi complicado, com muito calor, mas mesmo assim arrecadámos um ponto, e depois foram seis pontos nos dois jogos seguintes, foi bom para nós. Não sei até onde podemos ir, mas gostaria de ficar até ao fim da prova (risos). Eu já estive presente no CAN que decorreu em 2022 nos Camarões, em que saímos cedo da prova, mas agora queremos sair tarde (risos)», afirmou o defesa de 26 anos que jogou essencialmente em Portugal, no Gil Vicente, no Mirandela, no Santa Clara e agora no FC Porto.
De referir que a lusofonia está presente no leme da equipa visto que o selecionador é o português José Peseiro que tem aqui a sua primeira experiência como treinador de uma selecção africana no CAN, ele que já dirigiu a Arábia Saudita na Ásia e a Venezuela na América do Sul.
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