CAN 2024: Ryan Mendes e Cuca sonham com percurso histórico
No Grupo B, há uma selecção que já está tranquila em relação ao futuro, é Cabo Verde que já está apurado para os oitavos-de-final do Campeonato Africano das Nações que decorre na Costa do Marfim.
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Os Tubarões Azuis vão defrontar o Egipto, no Estádio Félix-Houphouët-Boigny, em Abidjan.
A selecção cabo-verdiana já assegurou o apuramento e o primeiro lugar após os triunfos por 2-1 frente ao Gana e por 3-0 perante Moçambique. Ao contrário dos egípcios, comandados por Rui Vitória, que têm apenas dois pontos e terão de vencer para alcançar a próxima fase.
Ryan Mendes, melhor marcador de Cabo Verde com 16 golos
Ryan Mendes, capitão de Cabo Verde, participa pela quarta vez no CAN, o que significa que participou em todas as presenças dos Tubarões Azuis. Frente a Moçambique, o avançado marcou um tento, o primeiro na prova, mas sobretudo um tento que lhe permite ser o melhor marcador da selecção com 16 golos apontados.
Em conferência de imprensa, Ryan Mendes, capitão dos Tubarões Azuis, deu os parabéns à equipa pelo apuramento: «Representa muita coisa para nós, é um orgulho enorme. O grupo não era fácil com Egipto, Moçambique e Gana. E cá estamos nós, Cabo Verde, com seis pontos, dois jogos, duas vitórias. E duas exibições de grande nível. Sinceramente só tenho de agradecer a toda a gente, todos os jogadores, todos os adeptos cabo-verdianos. O sonho continua e estamos na luta», assegurou o atleta de 34 anos.
O avançado cabo-verdiano, que foi eleito melhor jogador em campo frente aos Mambas, tendo aliás apontado o seu primeiro golo num CAN, deu os parabéns à equipa pelo apuramento: «Ser o homem do jogo é bom, é bom para qualquer jogador, mas o que importa é que Cabo Verde está nos oitavos-de-final. Nós sabíamos que não ia ser fácil, nem contra o Gana, nem contra Moçambique. Acreditamos muito na nossa equipa, sabemos o nosso valor. Sabemos o que podemos fazer ou não. Eu acho que nos dois jogos que fizemos até aqui, toda a gente viu a qualidade que Cabo Verde tem, e agora é continuar. Dar os parabéns a toda a rapaziada que está aqui a representar o país, bem como os adeptos que estão aqui e que fizeram a viagem até aqui e todos os que estão em Cabo Verde em casa a nos dar apoio», realçou o capitão dos Tubarões Azuis.
Questionado sobre até onde pode ir Cabo Verde, Ryan Mendes afirmou que o principal é que a equipa tem confiança nas suas capacidades: «Até onde podemos ir? Não sei. O que sei, é que neste momento estamos nos oitavos. Agora é continuar a trabalhar. Temos muita confiança em nós, no nosso trabalho. Temos que continuar a trabalhar do mesmo jeito», reforçou o capitão cabo-verdiano.
Ryan Mendes, capitão dos Tubarões Azuis 22-01-2024
Ryan Mendes, avançado de 34 anos, representa o Karagumruk na Turquia, ele que vestiu as camisolas do Le Havre e do Lille em França, do Nottingham Forest em Inglaterra, do Kayserispor na Turquia, do Al Sharjah e do Al-Nasr nos Emirados Árabes Unidos.
Cuca, estreia no CAN
Cuca, atleta que actua no Leiria em Portugal, fez a sua estreia num Campeonato Africano das Nações com 33 anos, tendo disputado os seu primeiros minutos no triunfo por 3-0 frente a Moçambique.
Em entrevista à RFI, Cuca, médio de 33 anos, que participa pela primeira vez num CAN, estava feliz com o apuramento e por ter somado os primeiros minutos na prova: «É um orgulho, uma sensação de alegria pelo trabalho que temos feito até agora e ainda temos mais para mostrar. Fácil nunca é, sobretudo com o calor e a temperatura que estava, fomos guerreiros. Tornámos, se calhar, fácil, pelo espírito de sacrifício que tivemos, e pela entre-ajuda que temos, sempre», começou por nos dizer o médio.
O internacional cabo-verdiano admitiu que o objectivo será ir o mais longe possível, mas primeiro há que defrontar o Egipto: «O objectivo é chegar o mais longe possível. Este foi um passo na nossa caminhada. Agora vamos ao próximo, é a nossa resiliência ao mais alto nível. Hoje em dia está tudo muito equilibrado. Acho que o espírito de entre-ajuda e o grupo que temos, consegue nos levar onde queremos. Conseguimos este objetivo, agora é pensar no próximo», frisou o atleta dos Tubarões Azuis.
Cuca fez os seus primeiros minutos com a camisola de Cabo Verde no CAN, algo que não vai esquecer como nos explicou: «É uma sensação inesquecível, é um dos objectivos de qualquer jogador, querer representar o seu país, e estar numa competição de topo. Não digo que tremem porque é o trabalho, é a recompensa do trabalho feito desde o início, desde que estou a jogar futebol. Sempre trabalhei para este momento. Dá sempre aquele friozinho na barriga, é normal, mas depois de estar lá dentro, e a bola a rolar, esquece», sublinhou o jogador.
Nesta segunda-feira, Cabo Verde, já apurado, vai defrontar o Egipto, será que o empenho não vai ser o mesmo? Resposta de Cuca: «Nós encaramos o jogo da mesma maneira, mesmo que estejamos apurados. Vamos jogo a jogo com a mesma ambição, com o mesmo foco, independentemente de já estar resolvido ou não. É sempre mais uma oportunidade de melhorar e preparar os próximos jogos que aí vêm», concluiu o médio dos Tubarões Azuis.
Cuca, médio cabo-verdiano 22-01-2024
Cuca, internacional cabo-verdiano, representa o Leiria em Portugal, ele que também já jogou no Oeiras, 1° de Dezembro, Felgueiras, Mafra e no Casa Pia, igualmente em território luso.
Cabo Verde está apurado para os oitavos-de-final e vai jogar a 29 de Janeiro no Estádio Félix-Houphouët-Boigny.
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